Rytm życia w coraz mniejszym stopniu był uzależniony od natury, a w coraz większym stop­nie regulowany ibył zegarem. Czas „naturalny” został więc stop­niowo wyparty przez czas „mechaniczny”, mierzony zegarem O    ile w społeczeństwie feudalnym czas był na tyle mało znaczący, że niewiele osób znało dokładnie liczbę przeżytych lat, to w kapitalistycznych warunkach ważne stały się nie tyl­ko dni, ale i godziny (skoro wartość pracy obliczana była m, in. wg stawek godzinowych)..Zmiany te wywołały jeszcze jedno zjawisko, którego skutki obserwujemy po dziś dzień. Wyraźne wyodrębnienie czasu pra­cy ze względnie zintegrowanego stylu życia i w konsekwencji podporządkowanie wymogom organizacji pracy rytmu życia w wymiarze dobowym i tygodniowym doprowadziło do „seg- mentalizacji” życia, jego podziału na dwie opozycyjne względem siebie sfery: sferę pracy i sferę wypoczynku, albo ściślej — sferę czasu wolnego od pracy.